Sa ginanap na Baguio Leader’s Forum, nanatili si Congressional Aspiral Gladys Vergara sa kanyang mga platapormam sa halip ay umiwas sa mga personal na pag-atake, at nagsalita nang may mahinahon ngunit matatag na paniniwala na sumasalamin sa diwa at dignidad ng Baguio. Ipinakita ni Vergara na ang forum ay hindi grandstanding o harsh retorika, kundi sa poise, prinsipyo, at malinaw na pananaw para sa mas magandang Baguio. Ang partikular na humanga ay ang kanyang pag-uutos sa mga usaping pambatasan—napag-alaman niyang hindi lamang madamdamin, ngunit bihasa sa mga prosesong kinakailangan upang magdala ng tunay na pagbabago. Sa halip na mag-banking solely on legacy, Vergara made it clear that her journey is her own, saying, ” Ako mismo ay bumuo ng sarili kong mga adbokasiya, I stood firm, kahit na walang nakatingin, at kahit mahirap tumayo mag-isa: Ito ay isang malakas na paalala na ang pamumuno ay hindi minana—ito ay kinikita. Ang kanyang pangwakas na mensahe ay parehong taos-puso at nakakahimok, na umani ng mga palakpakan mula sa karamihan sa kabila ng huli na oras Nagsalita siya nang may pasasalamat at pagpapakumbaba, na kinikilala ang mga kontribusyon ng kanyang mga kasamahan at ang kahalagahan ng plataporma na ibinigay sa lahat ng mga kandidato. Masigasig niyang inilatag ang kanyang sampung puntong adyenda, mula sa imprastraktura at edukasyon hanggang sa pagpapatitulo sa lupa at ang matagal nang rebisyon ng Charter ng Lungsod ng Baguio. Sa isang partikular na nakakaantig na sandali, nagpahayag siya ng matinding pasasalamat sa kanyang trabaho sa Baguio Tourism Council, na pinarangalan ang magkakaibang boses mula sa siyam na sektor nito at 28 sub-sector para sa paghubog ng kanyang pag-unawa sa mga pangangailangan ng lungsod at pagbibigay inspirasyon sa kanyang kandidatura. Sa pagtatapos ng kanyang talumpati sa parehong Ingles at Ilocano, taos-puso siyang umapela para sa suporta—hindi sa walang laman na mga pangako, ngunit may paalala na ” Ang halalan ay hindi lamang tungkol sa mga salita.. ang halalan ay tiwala”. Ang pagganap ngayon ni Gladys Vergara ay hindi lamang isang politikal na pagtatanghal – ito ay isang tahimik ngunit malakas na deklarasyon ng integridad at pananaw. Sa panahon na marami ang humahabol ng atensyon, pinili niya ang substance. At iyon, marahil, ang higit na kailangan ng Baguio sa ngayon.  

BAGUIO CITY  — Habang abala ang ibang kandidato sa pagkakabit ng tarps at pagpo-post ng throwback pictures, iba ang diskarte ni congressional bet Gladys Vergara—pinupuntahan nya ang bawat purok, humaharap at personal na nakikitungo na may bukas-palad. Nitong nakaraang linggo, inimbitahan sya sa Barangay Fairview at Pinsao Proper, kung saan humarap siya sa mga residente ng Purok 4 ng Lower Fairview at Purok 2, 3, at 5 ng Pinsao Proper. Walang “bonggang” entablado at walang teleprompter. Simpleng pagtitipon lang, mga Monoblock at improvised na upuan, at isang kandidatong gustong makinig—hindi lang gamit ang tenga, kundi pati puso. Sa bawat pag-uusap at kwentuhan, ibinahagi niya ang kanyang 10-point agenda gaya ng Universal Health Care. Mas pinalawak na social pension, Livelihood hubs sa bawat barangay at iba pa. Hindi lang ito mga pangako kundi ito ay kungkretong mga plano. At ang reaksyon ng madla? Mainit, taimtim at taus pusong nakikinig at nakatutok. Sa Pinsao Proper, hindi lang nakinig si Punong Barangay Raymund Laxamana—nakisali pa siya sa sayaw ng siwsiwit kasama ang komunidad, naki awit habang naghihintay kay Gladys Vergara. At higit pa roon, nagpahayag siya ng suporta, pinuri ang pagiging hands-on ni Vergara at ang kanyang paninindigan para sa tinawag niyang “Inclusive Progress.” Walang pa-showbiz. Focus lang. Pero ang pinakamatinding pahiwatig ng suporta, hindi galing sa salita. Galing ito sa isang sandali. Bago mag semana santa naganap ang isang mahalagang pangyayari kung saan itinaas ni PB Raymund Laxamana ang kamay ni Gladys Vergara—tanda ng suporta sa kanyang kandidatura bilang kongresista. Matatandaan na ilang buwan bago magsimula ang kampanya, Itinaas din ni Laxamana ang kamay ng ibang mga Kandidato dahil na rin sa kanilang kahilingan. Sa mundo ng pulitika, ang pag taas ng kamay ay simbolo ng endorsement. Pero sa pagkakataong ito, may mas malalim na ibig sabihin: pagbabago ng desisyon, pagpapakita ng bagong paninindigan, at pag-kalas sa dating alyansa. Agad namang kumilos ang kampo ni Sol Go. Ipinakalat nila ang isang lumang larawan na kuha pa noong buwan ng Disyembre ng nakaraang taon, para palabasin na sila ang sinusuportahan ng naturang kapitang. Pero may time stamp ang mga litrato. May konteksto ang bawat post. Sa paningin ng mga tao ang hakbang na ito ay nag lalayong mang-intriga at mag hasik ng kalituhan at alam ng mga botante ang pagkakaiba ng Christmas greeting sa pag indorso nito bago ang semana santa. Sa kabila nito, Si Kapitan Raymund? Matibay pa rin ang paninindigan. hindi siya umatras. Wala ring paliguy-ligoy, ang kanyang pahayag ay Klaro. At sa larong pulitika kung saan na ang “timing” ay lubhang mahalaga, hindi kailan man mananaig ang pag post ng lumang larawan kumpara sa “recent” na kaganapan kung saan ay mainit nyang itinaas ang kamay ni Gladys Vergara. Sa larawang nilabas ng kabilang kampo, sa unang tingin, parang karaniwang eksena lang sa lokal na eleksyon—intriga, recycled na larawan, barangay sa barangay na bangayan. Pero sa ilalim ng lahat ng ito, may mas mahalagang tanong: sino ba talaga ang nag tratrabaho? Ang kampo ni Sol Go, abala sa optics. Si Vergara naman, tahimik pero matibay ang binubuo na tiwala ng mga tao. Sa huli, hindi na kailangan sabihin sa botante kung sino ang sinusuportahan ni Laxamana; apat na buwan na ang nakalipas ng nakunan ang larawan na inilabas ng kampo ng maka-baguio. Hindi na yun ang mahalaga, ang importante: sino ang sinusuportahan ng naturang kapitan. Dahil sa lungsod na puno ng shifting loyalties at long memories, puwedeng i-crop ang nakaraan, puwedeng i-frame ang lumang larawan—pero ang kasalukuyan pa rin ang tunay na magpapasya. Ngayon, ang pinakamahalaga ay kung kaninong kamay ang itinaas nitong nakaraang mga araw at yun ay kay Gladys Vergara.