BAGUIO CITY – Naging makabuluhan ang pagdalo ni Baguio Tourism Council Chairperson at Congressional candidate Gladys Vergara sa Transport Sector Dialogue para ibahagi ang kanyang mga programa para sa transport sector, sa ginanap na pagtitipon ng mga transport group, PUV operators, at UV Express stakeholders sa Dumol Hall, BENECO Compound, South Drive, Baguio City, noong Abril 8. Tinalakay sa diyalogo ang dalawang pangunahing petisyon: ang panukalang payagan ang mga muling itinayong unit bilang mga substitute vehicle, at ang kahilingan na panatilihin ang Official Receipt (OR) at Certificate of Registration (CR) para sa tradisyunal na jeepney at van units. Ang mga alalahaning ito ay sumasalamin sa pang-araw-araw na hamon na kinakaharap ng marami sa sektor ng transportasyon. Ipinahayag ni Vergara ang kanyang malakas na suporta para sa sektor at ipinakilala ang kanyang plataporma para sa Suporta sa Modernisasyon ng Jeepney—isang programa na idinisenyo upang tulungan ang mga driver at operator na lumipat nang maayos sa pambansang inisyatiba ng modernisasyon. Kasama sa kanyang mga iminungkahing solusyon ang downpayment assistance, loan guarantees, government subsidies, at equity funding para gawing mas accessible at abot-kaya ng lahat ang eco-friendly public utility vehicles. Binigyang-diin niya na ang modernisasyon ay hindi dapat humantong sa displacement, kundi sa empowerment—kung saan ang bawat driver at operator ay binibigyan ng mga tool at suporta upang umangkop at umunlad. Ang kaganapan ay dinaluhan din ng mga pangunahing tauhan tulad ni ASec. Dioscoro T. Reyes ng DOTR, Mayor Benjamin B. Magalong, Engr. Thea Camiring ng City Planning, PCpt. Basinga ng BCPO TEU, Atty. Jose Villacorta ng DOTR-CAR, at City Engineer Engr. Richard Lardizabal, lahat ay nagpapakita ng nagkakaisang prente sa pagtugon sa mga pangunahing alalahanin ng transport community. Ipinaaabot ni Vergara ang kanyang taos-pusong pasasalamat kay Wilson Bumay-et Jr., G.9 Transport Sector Representative ng Baguio Tourism Council, at Reynardo Bacoco, Presidente ng UV Express Federation para sa kanilang pamumuno at patuloy na adbokasiya para sa transport community. Ang kanilang dedikasyon ay mahalaga sa pagkakaisa ng sektor at pagdadala ng mga mahahalagang isyu sa harapan. Ang presensya ni Vergara sa diyalogo ay sumasalamin sa kanyang malalim na pangako sa inclusive governance at sectoral empowerment, na nagpapatunay muli na handa siyang makinig, kumilos, at manindigan kasama ng mga nagpapanatiling gumagalaw ang lungsod. Matatandaan sa nakaraang pagpupulong naman ng Pagoda Transport Service Cooperative ay inilatag din ni Vergara ang kanyang mga makabagong programa para sa mga driver, operator, at miyembro ng kooperatiba tungkol sa matitinding hamon na kanilang kinakaharap sa gitna ng nalalapit na ganap na pagpapatupad ng Jeepney Modernization Program sa 2027. Sa pag-unawa sa mga alalahanin ng mga small-scale operator at long-time drivers, iniharap ni Vergara ang kanyang iminungkahing “Jeepney Modernization Subsidy Act”—isang komprehensibo at makatotohanang panukalang pambatas na kinabibilangan ng: Direktang tulong sa downpayment para mabawasan ang upfront cost ng mga modernong jeepney unit; Mga garantiya sa pautang sa pamamagitan ng mga bangko ng gobyerno na may mababang interes at pangmatagalang mga opsyon sa pagbabayad; Mga subsidyo ng pamahalaan sa mga gastos sa yunit upang mapagaan ang pasanin sa pananalapi; Isang equity fund na iniakma para sa maliliit na operator at kooperatiba na nagpupumilit na matugunan ang mga kinakailangan sa modernisasyon. “Ang ating mga trabahador sa transportasyon ay pawang buhay ng ating lungsod. Hindi dapat iwanan ng modernisasyon ang sinuman-dapat itong ma-access, patas, at una sa mga tao,” pahayag ni Vergara. Si Vergara, kasama si Glen Gaerlan na kandidato sa pagka-konsehal ng lungsod, ay malugod na tinanggap ni Cooperative President Melchor Bengaw sa naganap na pagpupulong.
