LUNGSOD NG BAGUIO – Ang kasalukuyang pinuno ng Konseho ng Turismo ng Baguio na si Gladys Vergara, ay matagal nang naging isang makabuluhang pigura sa buhay pampulitika at sibil ng lungsod, na may paglalakbay sa pamumuno na nagsimula sa kanyang kabataan at patuloy na nakakaapekto sa Baguio ngayon.
Sa mga kamakailang pag-uusap sa mga lider ng kabataan sa iba’t ibang barangay, masayang pinagnilayan ni Vergara ang kanyang mga unang taon sa pamumuno.
Ikinuwento niya ang kanyang pagkakasangkot sa wala na ngayong Kabataang Barangay (KB), ang pasimula ng Sangguniang Kabataan Federation ngayon, kung saan una niyang hinasa ang mga kasanayan sa pamumuno na tutukuyin ang kanyang karera.
“Sa aking mga unang taon, pinamunuan ko ang Kabataang Barangay ng Baguio at kalaunan ay nahalal bilang KB Federation Regional President para sa Rehiyon 1,” pagbabahagi ni Vergara.
“Ang mga karanasang ito ay napakahalaga, na humuhubog sa aking pag-unawa sa pamumuno at paglilingkod, na aking dinala sa mga susunod kong tungkulin.”
Dahil sa pangako ni Vergara sa serbisyo publiko, tumaas siya sa mga ranggo, simula bilang nahalal na KB President ng Upper QM Barangay, pagkatapos ay bilang KB City Federation President ng Baguio, at sa huli, bilang Bise Presidente ng KB National Executive Council.
Ang kanyang paglalakbay sa pamumuno ay nagkaroon ng makasaysayang pagliko sa panahon ng magulong pampulitikang tanawin noong unang bahagi ng 1990s.
Noong 1988 elections, si Ramon “Jun” Labo, isang kilalang faith healer, ay nanalo sa mayoralty race sa Baguio City ngunit kalaunan ay na-disqualify dahil sa citizenship issues, na nagresulta sa pagiging alkalde ng lungsod si Jaime Bugnosen.
Noong halalan noong 1992, muling nanalo si Labo, ngunit nahaharap sa panibagong diskwalipikasyon.
Ang pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari ay humantong sa pag-akyat ni Vice Mayor Mauricio Domogan sa posisyon ng alkalde, kasama si Gladys Vergara, na nahalal bilang No. 2 City Councilor noong 1988, na humalili kay Domogan bilang unang babaeng Bise Alkalde ng Baguio City.
Nagmarka ito ng isang makasaysayang milestone sa kasaysayan ng pulitika ng Baguio at isang mahalagang sandali sa paglalakbay ng pamumuno ni Vergara.
“Ang pagiging unang babaeng Vice Mayor ng Baguio City ay isang turning point para sa akin. Ipinakilala nito sa akin ang mgaposisyon ng pamumuno sa loob ng buhay pampulitika ng Baguio, at ito ay isang tungkulin na aking nilapitan nang may pagpapakumbaba at dedikasyon,” pahayag ni Vergara.
Itinatampok ng tatlong dekada ng serbisyo ng gobyerno ni Vergara ang kanyang matatag na pangako sa serbisyo publiko, na may mga tungkuling kinabibilangan ng:
- Mayo 1985 – Abril 1987: Pangalawang Pangulo, Kabataang Barangay National Executive Council; Nahalal na Pangulo ng KB, Upper QM Barangay; Nahalal na KB City Federation President, Baguio City; Nahalal na KB Regional Federation President, Rehiyon 1; Nahalal ang KB Vice President, KB National Executive Council.
- Enero 1986 – Nob 1987: Itinalagang Konsehal ng Lungsod na Kinakatawan ang Kabataan, Baguio City.
- Peb 1988 – Mar 1992: Nahalal bilang 2 City Councilor, Baguio City.
- Mar 1992 – Hun 1992: Inako ang posisyon ng City Vice Mayor sa bisa ng succession.
“Ang pamumuno ay laging bahagi ng aking buhay, at ako ay nagpapasalamat sa mga pagkakataong napagsilbihan ko ang Baguio,” pagtatapos ni Vergara.
“Ang isang pinuno noon, isang pinuno ngayon, at isang pinuno sa kabila – ang aking paglalakbay ay nagpapatuloy habang ako ay nagsusumikap na masayang mag-ambag sa lungsod na mahal ko.”
